Es importante que, ante situaciones como la que estamos viviendo en la actualidad, sepamos diferenciar entre brote, epidemia y pandemia ya que acorde se vaya clasificando una enfermedad deberemos ir reaccionando y tomando las medidas provisionales pertinentes.
Tanto una como otra varía dependiendo de la capacidad de contagio del agente causante de la enfermedad principalmente, en este artículo, entenderemos cuándo un brote evoluciona a una epidemia y ésta a una pandemia.
Brote
Un brote es una clasificación usada en la epidemiología para denotar la aparición repentina de una enfermedad debida a una infección en un lugar específico y en un momento determinado. El ejemplo más claro de esta situación es cuando se produce una intoxicación alimentaria provocando que aparezcan casos durante dos o tres días. Otro ejemplo son los brotes de meningitis o sarampión que pueden llegar a extenderse dos o tres meses.
Epidemia
Por otra parte, se cataloga como epidemia cuando una enfermedad se propaga activamente debido a que el brote se descontrola y se mantiene en el tiempo. De esta forma, aumenta el número de casos en un área geográfica concreta.
Pandemia
Para que se declare el estado de pandemia se tienen que cumplir dos criterios: que el brote epidémico afecte a más de un continente y que los casos de cada país ya no sean importados sino provocados por trasmisión comunitaria. Por ejemplo: en el caso específico del coronavirus, mientras los casos eran importados y el foco epidémico estaba localizado en China la situación era calificada de epidemia, pero en el momento en que saltó a otros países y empezó a haber contagios comunitarios en más de un continente se convirtió en pandemia.
Por lo tanto, sabemos que un brote es la aparición de una epidemia en un área geográfica reducida y durante un corto lapso de tiempo, mientras que en las epidemias muchas personas de una región o país se infectan al mismo tiempo con una enfermedad, por ejemplo, la gripe durante la época invernal y que esta se transforma en una pandemia cuando se extiende en distintos países y continentes. Durante una pandemia hay un alto grado de virulencia y un fácil traslado de la enfermedad de un sector geográfico a otro. Sabiendo todo esto y esperando a no necesitarlo en los próximos años, ya deberíamos estar más preparados y conscientes de cómo reaccionar a cada uno de los casos para lo cual es sumamente importante estar siempre informados y no permanecer engañados, ya que de la diferencia entre una y otra clasificación variarán las medidas necesarias para afrontar la situación.
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