El síndrome del túnel carpiano (STC) es una enfermedad que ocurre debido al aumento de la presión sobre el nervio mediano en la muñeca. De hecho, es un nervio pellizcado en la muñeca. Los síntomas pueden incluir entumecimiento, hormigueo y dolor en el brazo, la mano y los dedos.
Hay un área en la muñeca llamada túnel carpiano a través del cual el nervio medio y nueve tendones del antebrazo alcanzan la mano. El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando la presión se acumula en este túnel debido a la inflamación y ejerce presión sobre el nervio. Si la presión inflamatoria aumenta tanto que se deteriora el funcionamiento del nervio, puede producir entumecimiento, hormigueo y dolor en la mano y los dedos.
Síntomas
Los síntomas del síndrome del túnel carpiano generalmente incluyen dolor, entumecimiento, hormigueo o una combinación de los tres. El entumecimiento u hormigueo es más común en los dedos pulgar e índice, medio y anular. Los síntomas generalmente se sienten de noche, pero también se pueden sentir durante las actividades diarias, como conducir o leer un periódico. A veces los pacientes notan un agarre más débil, incomodidad ocasional y una tendencia a dejar caer las cosas. En casos severos, la sensación puede perderse permanentemente y los músculos en la base del pulgar se encogen lentamente (atrofia de la tena), lo que conduce a dificultades para pellizcar.
¿Qué lo provoca?
Los causantes de este síndrome son muchos y dependen de cuál y a cuánta actividad se vean sometidas nuestras manos. Los movimientos repetitivos en la mano pueden ser un factor clave para sufrir de túnel carpiano: tocar un instrumento, manejar el ratón de una computadora, deportes que impliquen el uso continuo de las manos, el uso de herramientas que vibren y lesiones del tipo traumático y muscular. Todo lo mencionado puede generar la inflamación en cualquiera de los tejidos que atraviesan el túnel carpiano o directamente generar la inflamación en el nervio mediano produciendo “pellizcos” sobre el nervio y generando dolor, el cual dependerá de la cantidad de presión a la que esté sometido el nervio.
¿Problema de nacimiento?
El síndrome del túnel carpiano también puede ser causado por realizar repetidamente los mismos movimientos de mano y muñeca. El uso de herramientas manuales vibratorias también puede conducir a este síndrome. Los estudios no han demostrado que el síndrome del túnel carpiano sea causado por escribir en la computadora, usar un mouse o repetir movimientos mientras se trabaja, tocar un instrumento musical o practicar deportes. Sin embargo, estas actividades pueden causar dolor e hinchazón de los tendones o bolsas de la mano, lo que puede estrechar el túnel carpiano y causar síntomas. El síndrome del túnel carpiano casi siempre ocurre en personas de 30 a 60 años y es más común en mujeres que en hombres.
Otros factores que pueden llevar al síndrome del túnel carpiano incluyen:
- Alcoholismo
- Fracturas de huesos y artritis de la muñeca
- Quiste o tumor que crece en la muñeca
- Infecciones
- Obesidad
- Líquidos adicionales que se acumulan en el cuerpo durante el embarazo o la menopausia
- Artritis reumatoidea
